Μεταβλητή είναι ένα γράμμα (π.χ. x, y, t, ...) που το χρησιμοποιούμε για να παραστήσουμε ένα οποιοδήποτε στοιχείο ενός συνόλου.

π.χ.

Αν στο κινητό τηλέφωνο κοστίζει η ομιλία 0,005€/sec (δευτερόλεπτο) μπορούμε να συμβολίζουμε με το γράμμα x τη διάρκεια του τηλεφωνήματος (σε δευτερόλεπτα).

Οπότε το κόστος για κάθε τηλεφώνημα διάρκειας x δευτερολέπτων είναι: 0,005·x   ευρώ.